印象中，尽管IBM公司一直被外界誉为“IT界第一公司”，但却是个很内敛的企业，市场策略也一直较为含蓄，少有侵略性，即便是提到最直接的竞争对手时，也是很文质彬彬地以“友商”二字来指代。因此，当前一段时间IBM盈科大厦上打出巨幅“破甲行动”的海报、剑指甲骨文的时候，很多人都有些愕然——这还是我们熟悉的那个IBM么？
其实，IBM也是被逼出来的。树欲静而风不止，甲骨文总裁拉里·埃里森无遮拦的大嘴，以及甲骨文在收购Sun之后对IBM的不断攻讦，让IBM终于决定有所反应。
IT业界对于埃里森已经是很熟悉了，这是一个充满争议的人物，个性张扬、举止乖张，在他的带领下，通过三十多年的发展，经历六十多次的收购、付出数百亿美元的代价后，甲骨文已然成长为一家世界性的大型软件公司。不过，埃里森似乎是有点儿“IBM情结”：在甲骨文的软件业务已经铺天盖地、遮云蔽日之后，埃里森又决定将硬件系统厂商Sun拿下，成为一家集服务器、存储、数据库、中间件、操作系统、虚拟机等于一身的综合性厂商。他自己在并购Sun之后也明确表示，“我们在2010年要达成的目标同IBM在上世纪60年代要达成的目标一样，就是为用户提供无缝系统。”他认为IBM在上个世纪60年代的模式使IBM成为历史上最为成功的IT公司，他希望甲骨文在未来几年内也能做到。你看，埃里森的“IBM情结”在这里表现得是不是很明显？
其实以上这些都不是问题，问题在于埃里森的大放厥词，他表示通过整合Sun的 Sparc 和Solaris 技术，以及甲骨文的数据库产品，“甲骨文彻底击败了IBM(此前创纪录的系统)”。与此同时，“与IBM创记录的系统相比，我们的设备占地面积不足其10%，而且运行的速度更快——快很多——仅需极小的占地面积，极小的功耗，而且成本更低。”埃里森还表示，“在数据库方面，他们落后我们 10 年左右。”
作为一个公司的总裁，埃里森这种赤裸裸的“类广告”推介方式招致了同行，尤其是当事者IBM的极大不满。毕竟在购买Sun之前，甲骨文在硬件系统领域并没有什么拿得出手的资本，因此我们很难想象Sun的硬件竞争力在甲骨文并购之后能够迅速得到何种提高，能够在运行ERP 系统和其它业务软件时与其他更优秀的成熟系统相媲美，譬如Power7。企业应用系统的水很深，并不是说最好的数据库厂商加上最好的硬件厂商就成为最好最权威的整体解决方案厂商，更何况甲骨文和Sun，尤其是后者在原先自己业务领域内的地位并不是那么出众。
同时，甲骨文的态度还多少冷落了客户，在宣布收购Sun的消息之后，甲骨文一直没有很得体地对Sun的原有用户进行安抚，缺少更多的关怀。具体到去年的Oracle Open World上，甲骨文用了五个多小时大谈Oracle-Sun战略，高调放言“打败IBM”，但是却很少涉及到客户。埃里森几乎是在不断地引导与会者憧憬未来的甲骨文的“帝国蓝图”和傲岸身影，但是却对用户可能会如何受益绝口不提，这也令那些参与了Oracle Open World的用户代表颇为不解。此外这里还要插句题外话，IBM其实还是本次Oracle Open World的赞助商之一，因此埃里森和甲骨文的“不厚道”由此也可见一斑。
有业界分析人士认为，尽管埃里森出言大胆，颇有“语不惊人死不休”的态势，但是却缺乏新意。譬如他曾经提到的以软硬件集成的手段调谐数据库的论断，其实就不是个新概念。以IBM为例，IBM早在10多年前就是这样做的，从处理器、服务器、数据库等多个方面进行了全面的优化，而这种长时期的积淀并不是其他厂商在短期间能够达到的。即便甲骨文愿意花费重金，在Sun Sparc处理器上进行一系列针对数据库的优化，也绝非旦夕之功可以达成。
在我看来，IBM的破甲行动虽然是今年才推出的，但是IBM在数据库领域不断吞食甲骨文的市场领域的行为从来就没有停止过。这个无可厚非，毕竟甲骨文是33年前就开始在数据库领域耕耘，而IBM则是17年前才真正进入这一市场。从无到有，从小到大，从弱到强，DB2的表现逐渐开始刺激埃里森和甲骨文的神经。
在DB2最新的版本里，IBM这种“向甲骨文要市场”的特性表现得更为明显：DB2 9.7首次增加支持甲骨文数据库语法的新功能，能够实现97%的应用程序与甲骨文兼容;对于另外3%的兼容性问题，IBM成立了专家团队SME，帮助用户从甲骨文移植到DB2;DB2 pureScale技术，被认为是用来挑战甲骨文的RAC技术……等等，不一而足。“破甲行动”之后，IBM中国的相关人士曾表示，由于最新版本DB2的各种因地制宜的特性，加之IBM在中国市场的硬件占有率很高，因此这将极大地帮助IBM DB2的进展，夺取甲骨文在数据库领域的市场份额。
在“破甲行动”之前，IBM的市场拓展已经得到了很好的进展，因此很多人相信“破甲行动”将帮助IBM在更大范围内取代甲骨文数据库在众多企业中的地位和作用。据悉，仅仅是在2009年下半年，就有100多家在甲骨文数据库上运行 SAP 应用的大型企业将他们的数据库换成了IBM DB2。一些企业表示，IBM DB2的安装非常简单，系统搭建非常快，并且给予企业很多帮助，对企业的所有问题也给予了及时答复。相形之下，甲骨文的表现就相对逊色了——对于企业的回复慢不说，系统搭建也需要更多的时间，而且并不全部接受企业的数据。
在本次“破甲行动”中，对于IBM来说，德国厂商SAP的加入也是一大利好要素。据不完全统计，全球大约有2.7万家大型机构正在使用SAP软件，而“财富500强”中更有超过80%是其客户，这使SAP在大型商业软件市场上处于领先地位。按说SAP这样的企业与以数据库为主业的甲骨文应该有很好的互补作用，其实早先确实是这样，但是随着甲骨文多年来的不断并购和拓展，甲骨文早就动了SAP的奶酪，双方的合作貌合神离，而SAP与IBM这些年的合作则是不断默契和加深，我们经常看到双方“成双入队”，以一种耦合的战略合作态势出现在各种场合。因此我个人猜测，对于用户改换门庭、使用IBM DB2替换甲骨文数据库的做法，SAP一定不会加以阻拦，甚至会推波助澜。
中国有句老话：得道多助，失道寡助。IBM在“破甲”之际，还会联手SAP以及众多关联公司和数量庞大的各种ISV;而在甲骨文放言“击败IBM”的舞台上，我们只能看见形单影孤的埃里森，充其量再加上一个麦克尼利——被收购的Sun公司的前主席。