东芝的半导体记忆体业务依然没有确定买家。9月13日，东芝再次宣布将与2个多月前选择的优先谈判对象日美韩联盟「加速协商」。在备受关注的出售谈判背后，危机正悄然靠近。其他竞争企业已经增设生产设备，东芝的技术人员也正在不断流失。不仅是韩国和美国，正在培养半导体产业的中国也在行动。
7月，「这样下去的话年内很难交货啊。请尽快决定」，某家半导体制造设备企业的销售负责人逼问东芝四日市工厂的技术人员。如果是在以前，应该是身为客户的东芝在谈判中立场强硬。但已今非昔比。
看好记忆体业务前景的韩国三星电子和SK海力士开始增强产能。另外，随着自动驾驶技术的进步，从事委托加工的台湾积体电路制造公司（台积电，TSMC）也新建了工厂，出现了全球性的制造设备短缺现象。由于是卖方市场，设备企业不会耐心等待迟迟难以做出投资决策的东芝。
东芝无法做出决策是因为与共同投资对象美国西部数据（WD）的关系恶化。两家企业围绕记忆体业务的出售闹到了法庭上。制造一线的生产技术负责人不满地表示：「如果耽误购置设备，2年后的竞争力肯定要落后于其他企业」。
装作看不到西部数据的人
设计研发部门也发生了异常情况。
「你们那边有西部数据的人吗？」「没有，只有闪迪的人」。东芝与西部数据旗下的闪迪在举行电话会议时首先会进行这样一番对话。
在东芝与西部数据的合作中生产方面一直受到关注，但正因为双方在设计研发方面建立了牢固的合作关系，才维持了能与三星竞争的产品实力。不过，东芝在6月以「（西部数据）非法获取机密信息」为由屏蔽了西部数据员工访问信息的渠道，还禁止他们参加会议。
在电话会议之前先做这样的确认已经成为惯例，但实际上西部数据的员工也在参加会议。以闪迪员工的名义出席会议得到了东芝的默认。某东芝员工自嘲地说：「1000多个成年人做出假装没看见（西部数据员工）的样子。虽说是为了维持研发体制，但还是希望尽快改变这种不正常的状态」。
似乎是看透了现场技术人员的凝聚力降低，其他竞争企业纷纷来东芝挖人。在正式开始推进出售谈判的初春时节，一到傍晚，四日市工厂的南门就会出现可疑的身影。他们是猎头公司的员工。南门离开发设施最近。猎头公司来这里是为了挖走那些能够提高半导体生产的成品率、被称为「工艺工程师（ProcessEngineer）」的技术人员。
在半导体领域，有时一个想法就能大幅提高成品率和产品性能，因此围绕优秀技术人员的争夺战非常激烈。挖人也是家常便饭，猎头公司坦言：「通过跳槽前同事的推荐以及从发表论文作者名单中锁定目标，寻找见面机会然后进行游说是常用手段」。
某外资猎头公司的负责人透露：「帮企业成功挖来一名优秀技术人员所得的酬金为跳槽者年收入的40％」。在半导体领域，技术人员的介绍费有时一人高达1000万日元。
不签保密协议的话，猎头不会告知委托方是谁。不过在东芝，中国紫光集团在背后挖人已经是人尽皆知的事。技术人员的主要「买家」以前是韩国，现在是中国。
紫光集团旗下的长江存储公司正利用政府资金在湖北省武汉市建设投资超过2万亿日元的大型记忆体工厂。紫光集团相关人员表示，该工厂要想顺利启动，「2018年之前至少需要确保数千名技术人员」。
紫光集团在美国矽谷建立了研发基地，正在挖半导体厂商的技术人才。还讨论在日本建立设计开发基地，积极争取日本技术人才。被日本企业「年功序列(论资排辈)」型收入体系束缚的东芝技术人员被紫光认为是「廉价而优秀的人才」。
日本大型电机企业相继放弃半导体业务，尔必达记忆体陷入破产、瑞萨电子大量裁员……如果仅观察日本国内，半导体产业犹如夕阳。但环顾世界，从基础上支撑信息化社会发展的半导体却是增长率很高的潜力产业。
「滨松町」什么都不知道
因此，跳槽到研发资金充裕的海外大型企业的半导体技术人才不在少数。一名在中国半导体厂商工作5年以上的前NEC技术人员表示，「我在这儿能继续做此前的研究。就算以前的同事认为我是叛徒，我也不后悔」。
虽然很难看到政府统计的数据，但日本经济产业省担忧的技术外流每时每刻都在发生。在东芝记忆体业务的出售过程中，经济产业省视为金科玉律的「阻止技术外流」只不过是一纸空谈。到东芝四日市工厂的一线倾听，就能听到「滨松町（东芝总部）什么都不知道」的声音。
如果继续这样轻视一线，将被给出优厚待遇的竞争对手夺走优秀技术人才。半导体产业的有效招聘倍率在3年内从0.5倍提高至1.5倍。「随着日本国内企业的裁员告一段落，今后招聘将日趋困难」，日本人才仲介公司RecruitCareer表示。
东芝四日市工厂的第6制造厂房计划2018年投产，并有进一步的扩建计划。但如果投资决断迟缓，工厂竞争力将下降，一线的士气也将不断下滑。长此以往，世界第2大记忆卡制造商的竞争力下降或许在所难免。