现在，从软件定义存储到软件定义数据中心，包括软件定义系列的“始祖”——软件定义网络（SDN），似乎什么东西都可以，并且也都要冠上“软件定义”的名号。作为Emulex“为什么说I/O具有战略意义”系列的一部分，我们决定深入探讨为什么对于市场上出现的软件定义网络解决方案热潮来说I/O具有战略意义。最新的云和虚拟化技术要求网络架构在配置、管理和监控方面手动操作更少、灵活性更高。而软件定义网络解决方案无疑能够为其提供更好的支持。
I/O对软件定义网络(SDN)具有战略意义
I/O系统是SDN环境中的一个新的可编程性领域，在这个领域中，智能I/O系统被部署在网络边缘，企业可以把分散在网络边缘的处理能力利用起来，以获得更有效的I/O和网络虚拟化。这种能力对于那些服务器之间东-西流量很大并且生产环境下工作负荷复杂多样的云环境来说至关重要。提升CPU性能、提高数据中心整体效率，以及更好地控制数据中心内部流量，这些是基于智能I/O的SDN解决方案的重要设计原则。
在Emulex，我们正在努力构建新一代的解决方案，这种解决方案将能够满足部署软件定义数据中心环境的需求，因为SDN正在真正推广一种全新的智能解决方案（和架构），预计这种智能解决方案将在未来几年呈指数级稳步增长。
SDN定义下 EmulexFC HBA需要从新命名
Emulex对其LightPulse光纤通道主机总线适配器（HBA）开始采用新的基于代系的命名规则了。那么为什么要改变呢？目前出货的第5代（Gen 5）光纤通道HBA产品在名称上不再像以前一样仅仅把您的注意力引向16Gb了。
LightPulse第5代光纤通道HBA是专门为虚拟化、云和数据库时代而设计的，能够通过提供超乎想象的性能和极高的吞吐速度把光纤通道SAN提高到新的高度。Emulex第5代HBA可以提供：
•更高的SAN可靠性、数据完整性和可用性
•更简易的管理
•更低的数据中心整体运营成本
•多速度适配器
•虚拟化和关键应用性能加速
显而易见的是，第5代技术具备的不仅仅是非凡的性能。随着数据中心需求的变化，光纤通道技术开发也在不断演进。传统存储按GB/$标准来衡量收益，许多技术的开发都是为了帮助满足Gb/$上的要求，如重复数据删除技术和基于flash的存储技术。如今，数据中心面临的问题是如何加速应用性能，最大限度地提高昂贵的应用程序许可证的投资回报，以及确保关键任务应用、云和虚拟化部署的服务质量。目前，每秒I/O操作数（IOPS）正越来越频繁地被用作衡量标准。
与上一代的8GFC HBA相比，第5代光纤通道技术能够提供最高高出6倍的IOPS，同时还可以把延时降低高达75%，大大提高存储系统的存取速度，从而更好地处理性能加速问题。8GFC和第5代（16GFC）HBA针对性能的实验室对比测试显示，只需简单升级到第5代HBA，数据中心即可实现巨大的性能提升。鉴于升级到第5代HBA的追加成本只需每台服务器几百美元，与升级包括其它应用程序许可证的整个基础架构相比，这种升级可以简单而高性价比地提升应用程序性能。
Emulex 第五代产品与8GFC 相比可提高应用性能
上面的图表显示了几项经过实践验证的性能优势：
•通过简单升级到第5代HBA和交换机，您可以让自己的SQL Server应用程序多处理高达41%的事务。
•Demartek显示完成数据仓库工作负载的时间加快了33%
•VMware对8GFC和第5代（16GFC）进行了性能对比测试，发现后者吞吐速度比前者高出75%
•ESG测量到Exchange工作负载的IOPS可以提高到原来的3倍
领先的光纤通道厂商Emulex和博科已经推出了不仅可以适用于在16GFC上，而且能够以相同的ASIC运行在8GFC、4GFC和10Gb以太网上的产品。Emulex第5代光纤通道产品支持以上各种速度和协议。如您所见，光纤通道带宽翻倍确实是第5代光纤通道技术的一项卓越的特性，而它只是众多优势中的一项。