随着竞争的加剧、经济环境的波动，如何在控制IT成本的同时提升效率，如何让IT有效地促进业务，已经成为企业的共识。面临与日俱增的挑战，许多CIO感到迷茫无助：
“我们怎么做才能在降低预算的前提下，继续向客户提供同等质量的服务，并且不断推出新项目？”
“对于数据的增加，单纯增加硬盘和数组的做法并不奏效，还使我们的成本激增。”
“我们不能通过牺牲性能和可靠性来降低成本……我们需要降低成本，但同时要把风险减到最小，并提高数据的流动性。”
事实上，以上挑战不是个案。根据讯博对IT主任和企业储存行政人员进行的一项最新调查显示，储存问题的关键包括：数据爆炸性的增长，传统添加存储设备的办法，只会带来更高的成本和管理的复杂性；投入虽然增加，但存储的性能和效率却未能相应提升；虽然存储有很多的闲置容量，但面对峰值时，资源却捉襟见肘……显然，要满足新一代数据中心的需要，企业的存储必须从架构、理念，到解决方案等方面进行创新、整合与改造。
存储架构的不同层级及架构转型
目前，在新一代数据中心的构建中，服务器的虚拟化已经如火如荼，有效地降低了成本并提高效用。但存储架构跟不上服务器的转型速度，提供为建构数据中心转型所需的虚拟化存储架构势在必行。
虚拟化存储架构的层级分类大致可谓三层，若干子层。第一层，是横向拓展，存储容量和存储的IO能力线性增长，这一层直接面向服务器、应用以及最终用户；第二层是通过网络和管理，实现存储的共享和整合，建立存储池，这一层基于网络的虚拟化，关注点是管理，包括预备、政策、对信息的数据管理等。第三层，则是纵向拓展，将存储的底层物理资源进行存储虚拟化，包括磁盘阵列、磁带产品等。
存储架构转型，涉及整个层级的方方面面。具体而言，包括四个方面。
· 存储的合并：取消不同的存储局域网络，让存储虚拟化，得以共享。
· 分级储存：通过更智能化地使用硬盘资源降低成本，增加存储的灵活性。
· IT虚拟化：为虚拟基础设施预备储存资源；
· 数据转移：通常会关联到其它项目，将数据从一个系统转移到另一个系统，具有其自身的复杂性。
作为新一代数据中心的倡导者和引领者，惠普在存储上的整合创新与架构创新上，一直走在业界前列，已经能够提供存储架构虚拟化的所有组件，并且能够系统地支持存储虚拟的三个层级。
首先，惠普已经能够建构数据中心转型所需的虚拟化存储架构。惠普Enterprise Virtual Array（EVA）6400和8400存储系统，惠普SAN虚拟化服务平台2.1（SVSP 2.1）和新版本的惠普数据保护软件，面向虚拟存储和服务器环境，在其数据存储产品组合上添加了新的固态硬盘支持，以及对存储虚拟化的更广泛支持，从而建构数据中心转型所需的虚拟化存储架构。
特别是HP EVA和SVSP虚拟解决方案连同其它自主创新一起，可以帮助降低50%的OpEx成本；提高300%的利用率；降低95%的备份容量。同时解决数据爆炸性增长的问题，回收可再利用空间，存储架构层级化，使数据更集中，转移更容易。
其次，惠普已经能够提供存储虚拟化涉及到的方方面面的各类组件，包括从硬件到软件，从网络到管理，系统的各个节点的整合、创新、系统化。以HP LeftHand P4000 SAN为例，该方案是基于存储集群架构而构建，建立了使用一个或多个存储节点的集群，并且每个节点包含了自身的处理器、高速缓冲存储器、磁盘、网卡和SAN/iQ软件，以及可交换的热冗余冷却和电源，可在不引起宕机、性能瓶颈或花费大量资金进行升级的情况下大幅扩展存储容量，显著提升性能。
从三大层级支持存储架构虚拟化
在存储架构虚拟化所对应的三个层级上，惠普都有对应的产品和解决方案。
横向扩展——以具备水平扩充能力的存储架构建立虚拟化环境。因数据迁移或负载平衡而需要交叉升级和停机时间，传统的向上扩展(scale-up)体制会导致服务中断以及额外费用。当系统最终恢复正常时，一些未知的兼容性问题也会导致额外的花费，还会造成不必要的压力。而动态虚拟化的横向扩展(scale-out)机制能够让设备在运行中被扩展，从而增加设备使用率，并提升负载平衡时数据的读/写速率。对用户来说，在预算限制范围内，用户可依据实际需求来扩增存储容量，提升性能。
HP LeftHand P4000 SAN 解决方案系列提供一个水平扩充型（scale-out）存储设备，不但能有效进行数据复制，更同时自动将数据分散到各个储存区以平衡各区的数据处理量。此外，在操作实体与虚拟技术架构时，为确保有效配合程序需求，程序操作者可以服务器的虚拟环境来有效配置储存空间。HP LeftHand SAN Solutions以先进的 iSCSI SAN 技术，在现有以太模块的配备下，建置虚拟化空间以扩充既有储存设备，极大提升数据储存与运用的效能。
SAN环境虚拟化。尽管存储虚拟化带来利益日益彰显，但如何使一个数据中心很简便地从无虚拟化SAN转化到虚拟化的SAN环境之中，依然是一个难点。因此，构建将SAN环境虚拟化的环境至关重要。
HP SVSP是惠普一款基于网络的存储虚拟化平台，它可以利用惠普或其它厂商的存储系统将其转变成一个存储池。HP SVSP虚拟化平台在管理流程中将数据进行分离，从而简化管理和提供异构存储系统的性能。这款平台采可提供自动精简配置、针对灾难恢复的远程复制、重复数据删除以及FC SAN上的在线数据迁移等服务通过集中管理异构存储池，HP SVSP提高了存储效率、降低了存储成本——数据显示，HP SVSP可提升使用率300％。
以磁盘阵列架构进行存储架构虚拟化—纵向扩展。对于企业而言，管理多种非均匀的存储系统十分昂贵，资源得不到充分利用、不具灵活性，同时需要为复制和快照等事项支付费用……这些因素引发了对磁盘阵列架构进行存储架构虚拟化纵向扩展的需求。
惠普EVA具备以磁盘阵列架构进行存储架构虚拟化。 EVA所采用的体系架构会在执行系统初始化时对阵列进行虚拟化，这在业界是独一无二的。EVA数组管理员能够按需供应资源，以实现最佳性能或充分利用可用容量，而无需管理在此过程中发生的数据置换。研究结果显示，借助EVA内建的虚拟化功能，可减少50％的管理成本；在VMware环境下，比竞争数组的使用便捷性提高28％。同时，消除由于管理独个磁盘组而形成的被困容量；降低成本和提高效率w/动态容量管理（DCM）；通过为所有应用程序提高性能，实现磁盘使用的最大化。
小结
随着新一代数据中心的创新和业务环境的变化，存储虚拟化应跟上服务器虚拟化的步伐，采用有效产品和方案，建构更为完整的、多层级的虚拟化存储架构。