早在1998 年，我还没加入NetApp，那时我购买了人生中的第一台 NetApp 系统。当时，那款看起来像“烤箱”一样简单，但却快速、可靠的产品让我们的工程团队兴奋不已。它不仅能够支持我们在 IT 组织外部存储和管理高容量 Cadence 文件，同时，还可以让内部的 IT 人员更加专注于其他要务。
自从那时起，NetApp就开始不断丰富着基于初始任意位置写入文件布局 (Write Anywhere File Layout, WAFL) 文件系统设计的阵列的企业级功能。WAFL 是集群模式 Data ONTAP 存储操作系统的基础构架。如今，该操作系统囊括了无缝横向扩展、快照、异步复制、精简配置、多租户、统一 SAN 和 NAS、 以及无中断软件升级在内的一系列令人赞叹的企业级功能。
而全球经济局势的不断变动也给各大企业的预算带来影响。基于此，IT 管理部门需要做出相应的调整，并降低IT风险和提高运营效率。现如今，全闪存给这种方式带来了变化。“闪存优先”正逐渐演变为内部存储投资路线图的新标准，与此同时，基于我们对客户和潜在客户的了解，他们目前都在关心我们如何在部署闪存方面为他们提供帮助。这些企业购买者不清楚是否需要采用全新的架构才能有效地利用闪存，或者是否可以借助新的介质对现有系统进行优化。
为了实现最优性能，即便在全闪存尚不具备内置数据保护或核心企业应用程序集成等主流功能的情况下（ONTAP 现在可以全面提供这些功能），依然有不少客户愿意尝试使用。然而，他们在试用了各种新架构后，却形成了单个的数据孤岛。
在部署的早期阶段，当客户满怀期望地进行尝试之时，他们可以遵循一定的逻辑决策来制定闪存购买决策：如果需要原始性能，就采用全闪存；如果侧重于容量，混合存储比较合适。通过尝试，客户既可知道哪种方式有效，也能发现不足之处。如果我是一位既希望用全闪存提升性能，又不愿意放弃一直使用的全套企业数据服务的客户，那应该怎么做呢？如果我尝试过另一项热门技术 — 云计算，我还希望全闪存系统能够与基于云的存储进行通信，应该怎么办？如果我在磁盘上投入了大量资金，又希望全闪存系统能够跨这个经验证的基础架构实现集成，该怎么做？
对于这些问题，NetApp 给出了完美的答复。我们认为全闪存已经具备成为主流存储的条件。此外，市场观察结果也表明，固态阵列正以 50% 的复合平均增长率增长，而NetApp 本身就有超过 200 项闪存专利资产。目前来看，如果客户希望在支持广泛的企业级部署的系统中发挥全闪存的优势，可以选择 NetApp 全闪存 FAS 8000 系列 (AFF8000)，将其视为企业级全闪存。FAS 8000采用 WAFL 文件系统，虽然这种文件系统原本不是为闪存设计的，但事实证明它非常适合全新的闪存介质，就像是闪存自然的损耗平衡器，可以最大限度地减少闪存性能降级和垃圾收集。
在对集群模式 Data ONTAP 进行一些优化以加快读取路径速度并提高实时效率之后，NetApp 现在可以基于经验证的架构上，为客户提供世界一流的 SPC-1 基准测试，这种架构能实现我们的工程团队多年来一直所致力于完善的企业价值。从开发角度来看，提高集群模式 Data ONTAP 这种现有全功能架构的性能，比在新架构中增加企业级数据服务更加快捷。
选用NetApp AFF8000 的客户也可以从这款全闪存阵列中受益，因为只有它能够提供从闪存到磁盘以至云的全面数据管理。这也就意味着，他们可以在磁盘和闪存之间实时迁移应用程序存储，在磁盘、闪存和云资源之间进行同步复制，还可以在 亚马逊 AWS 中快速启用 ONTAP 的软件版本。
我们很高兴能为客户提供此产品。客户需要不折不扣的全闪存系统，而AFF8000 正好可以满足他们的需求。对于我们的销售合作伙伴，我们已经根据他们的反馈意见进行了改进，希望能够更好地与合作伙伴开展合作，促进客户的闪存业务增长，并在客户准备就绪时为其提供无缝迁移到云的途径。
作者： Lee Caswell，NetApp 产品和解决方案市场营销副总裁