1 引言
接触过存储的人，都听过高端存储、中端存储、低端存储的说法，这是业界的惯用分类方式，业内人士根据自己的理解对产品进行定位，但对于存储的分类并没有一个很权威的定义。
有人说能与大型机服务器对接的存储才是高端存储，其理由也很简单，大型机所在的金融交易也等场景对存储的要求更高。这种说法源于上世纪90年代初存储产生的背景，因为外置存储的第一个形态就是高端存储，而高端存储最早是只为大型机服务的。但在开放系统（小型机和PC服务器）市场份额越来越大的90年代中期，高端存储脱离了大型机的“阳春白雪”，率先支持了更加平民化的开放系统。
这种说法存在片面性，可以说，接什么主机，是由IT生态环境决定的，并不是定义存储类别的关键要素。用什么存储，则是由用户对数据读写要求和业务连续要求所决定的，这才是存储更加重要的因素。围绕着业务对数据读写、连续性等方面的要求，我们尝试着从不同侧重点来区分和定义高端、中端、低端存储。
2 主存储分类
总体上来说，高中低都是用于企业数据中心（例如单反相机），而非普通消费级应用（例如卡片相机）。高端存储是企业数据中心的核心平台，中端存储是企业数据中心的通用平台，低端存储则是企业数据中心的入门级专业平台。
2.1 高端存储定义
由于核心业务对扩展性、性能、可靠性方面的苛刻要求，高端存储需要采用大量CPU、缓存、硬盘、通道等物理资源协同工作才能满足，系统架构就是为了驱动大量物理资源高效协同工作、可靠运行，也就是说，系统架构是高可靠、低时延、高扩展的关键基石。此外，高端存储一直以来都引领着存储软件的发展潮流，这包括数据保护软件、数据管理软件等，终极目标是为了更好地保障关键应用的业务连续性和服务质量水平。
高端存储定义：具备高可靠、低时延、高扩展的系统架构，包含丰富的数据管理特性和数据保护特性，保障极强的业务连续性和极高的服务质量水平，承载企业命脉的关键应用，是企业级数据中心的最佳核心存储平台。
例如，为了达到更低时延，EMC VMAX/ HDS VSP/华为Oceanstor 18000/HP P10000等主流高端存储产品都采用多控全交换架构，控制器之间通过PCI-E/RapidIO内部互联技术全交换，与此同时，今年兴起的中端存储多控集群架构则是通过FC/IB/10GE等外部互联技术互联，交换效率和时延是不可同日而语的。又例如，为了保证复杂环境下关键业务的服务质量水平， EMC VMAX/ HDS VSP/华为Oceanstor 18000都提供了QoS业务优先级区分和缓存分区功能， IBM DS8000和HP P10000也实现了其中的部分功能，中低端存储对此类功能的支持并不多见。又例如，为了保障关键业务的业务连续性，IBM DS8000/EMC VMAX/HDS VSP/华为Oceanstor 18000都提供了三中心容灾、多对一或一对多远程复制、秒级RPO、高密快照等特性。
2.2 中端存储定义
不同业务的存储需求是不同的，作为企业大部分业务的通用存储平台，中端存储必须要能够融合大量不同的协议、通道、应用、并发I/O等，满足多样化的业务需求，避免形成过多的存储孤岛。同时，中端存储向来都是新硬件技术的先行者，使得简约的双控架构能够较好地平衡成本和技术因素，就算是今年兴起的多控集群架构，更多地也是为了简化管理，而非多控制器之间更高效率的协同工作。
中端存储定义：具备融合、灵活、简约的系统架构，包含实用多样的功能特性，满足用户多变的存储使用需求，保障业务系统7*24小时在线，是企业数据中心的通用存储平台。
例如，EMC VNX系列/华为T系列/NetApp FAS系列等，都能融合NFS /CIFS /FCP /ISCSI /FCoE等协议，又能提供高并发的IOPS（S6800T是SPC-1 IOPS已高达25万），以期在单套存储中提供更多业务的数据存取服务，尽可能消除孤岛、简化企业IT架构。
2.3 低端存储定义
对于SMB/小部门的主要业务或者大企业的部分专用业务来说，对数据安全的要求使用户倾向于采用专业存储，但由于有限的运维投入和预算，低端存储就成为较好的选择。在SMB或小部门的实际使用中，为应对灵活的数据存取方式，此类专业存储一般是不会关机的，设备本身能够满足7*24运行就成为了客户的重要需求。此外，数据安全也是必须考虑的，比如那些用性能换取可靠性的监控类硬盘就不适合数据不能丢失的企业应用场景。
低端存储定义：具备简单、经济、易用的特点，能够长期7*24小时设备在线，满足业务随需在线和数据安全，是企业数据中心入门级专业存储平台。
例如，华为S2200T /EMC VNXe /HP P2000 G2支持采用PAD进行设备管理，并极力化的管理界面，就是低端存储追求简单易用的体现。又例如，NetApp FAS2220 /EMC VNXe /华为S2200T /Dell MD3000 /HP P2000 G2等主流低端存储产品都支持冗余架构，并主推双控配置，以确保设备7*24运行。
3 结束语
从主存储的发展历程来看，高端、中端、低端之间的区隔是相对模糊和动态的，难以给出绝对准确清晰的、持续不变的定义，但通过在定义中阐述各自的关注重点，也有助于给存储用户提供选型的依据。