“用户对虚拟化的关注重点正在从概念变成行动，从这几次会议来看，很多用户有和我们来自国外的专家进行面对面交流时，主要集中在实际测试和实施过程中的具体问题。”近日，IBM在上海、广州、北京三地开展了PowerVM高级技术及经验交流会。对IBM大中华区系统与科技部Power Systems产品总经理李红来说，用户越来越多关注具体问题是给她最大的感受之一。
在8月25日北京的研讨会上，IBM全球Power Systems软件经理Ian Jarman和李红一起接受了媒体的采访。
PowerVM：不断丰富的虚拟化功能
Jarman首先从应用和技术两个层面阐述了IBM虚拟化的发展。
从应用角度看，虚拟化应用发展经历了三个阶段：简单的服务器整合，以资源共享为特征的动态基础架构，面向云计算环境的自动化管理。Jarman表示，今天，虚拟化已经成为云计算的基础，也是IBM智慧地球策略中的关键技术，通过虚拟化，可以帮助用户达到“降低TCO成本、改善IT服务、管理风险”三大目标价值。
从技术层面看，IBM的虚拟化技术始于大型机时代，迄今已经有40多年的发展历史，不仅技术成熟度比较高，而且各种虚拟化功能也不断得到丰富。实际上，PowerVM正是IBM基于Power处理器的硬件平台上提供的虚拟化技术家族，是IBM Power System虚拟化技术全新和统一的品牌，包括逻辑分区、微分区、Hypervisor、虚拟I/O服务器、APV、PowerVML x86、Live Partition Mobility等多种功能。
Jarman谈到，PowerVM虚拟化技术可以按以下逻辑来理解：首先是对CPU、内存等服务器资源的虚拟化，比如微分区、动态逻辑分区等功能，可以让系统资源在多个分区之间实现自动负载均衡;
其次，随着分区越来越多，对于网络、磁盘等I/O层面的虚拟化需求也日益迫切，于是IBM推出了VIOS(虚拟I/O服务器)，让服务器访问后端存储的连接也可以虚拟化，而不必为每个分区都配上一套物理连接卡，从而可以提供完整的虚拟化环境，并大大减少连接成本。然后，在分区和VIOS的基础上，IBM推出了活动分区迁移、活动共享内存等更多高级功能。
在此次研讨会上，IBM还发布了一款可以管理异构虚拟服务器的新工具：IBM System Director VM Control，可以对IBM Systemz大型主机、X86服务器、刀片服务器以及POWER服务器的虚拟资源进行跨平台的管理调度，帮助用户发现、显示、监控并定位虚拟资源，创建并管理虚拟服务器。“这能帮助那些拥有异构环境的数据中心用户更顺利地迈向云计算。”Jarman表示。
2/3的POWER服务器部署了PowerVM
随着用户对虚拟化的接受程度越来越高，Power VM也已经成为IBM POWER家族中发展最快的软件。据介绍，2008年，66%的POWER服务器都装了PowerVM，对于高端的Power595，这一比例更是高达93%，即便是针对中小企业用户的低端Power520，PowerVM采用比例也达到53%。Jarman告诉记者，从POWER5到POWER6，PowerVM软件的销量足足增长了3倍之多。
显然，跟一般的PC服务器相比，IBM POWER服务器的虚拟化程度要高出很多，对此，Jarman解释说，主要有以下几个原因：一是从大型机、小型机和PC服务器的比较来看，越重要的服务器其实虚拟化的程度越高，大型机的虚拟化比例甚至达到100%;
二是从应用模式上看，昂贵的大型机是一机多用的模式，而廉价的X86服务器很多都是一机专用，而UNIX服务器介于两者之间，意味着小型机往往会承载多个应用;三是和VMware等X86虚拟化软件相比，Power VM Hypervisor的效率更高，虚拟化软件本身消耗的系统资源更少，可以承载更多的工作负载，在美国，有一些客户甚至在上面运行70-80个分区;四是POWER服务器本身性能更加强大，必须通过虚拟化来提高机器的利用率，一般而言，可以将服务器利用率从之前的20-30%提升到60-70%。
李红告诉记者，在国内，POWER虚拟化应用最成熟的当属银行和电信两个行业，前者一直就是大型主机的老用户，在虚拟化应用上本身就有基础，应用水平也比较高，而对于电信行业，随着电信运营商开始朝云计算方向发展，作为基础技术的虚拟化应用自然水到渠成。
不过，值得注意的是，跟国内不同，国外制造行业的虚拟化应用水平非常高，很多用户将ERP系统的数据库、应用模块部署在一台服务器上面，而在国内，一机专用的现象仍然很普遍。
对于另外还没有采用PowerVM的用户，李红解释说，这是因为有些用户只是做一些简单的整合，通过AIX操作系统中的工作负载分区(WPAR)功能就可以实现，无须PowerVM的更高级功能，另外也有一些用户就是专门为某一种应用购买的系统，如高性能计算、刀片服务器以及低端系统的用户。
在谈及和竞争对手的比较时，Jarman和李红谈到，IBM的优势主要在于几个方面：一是凭借40多年的技术和应用经验积累，IBM虚拟化的技术成熟度更高，可以让用户放心承载生产环境里的关键应用;
二是IBMPOWER系统的发展路线非常稳定，从2004年的POWER4开始，到2007年的POWER6和明年的POWER7，每三年更新一代POWER芯片;三是IBM虚拟化技术的限制条件比较少，PowerVM适用从最低端的Power520和刀片服务器一直到最高端的Power595全线产品，而其他厂商的虚拟化功能可能只适用于某几款服务器，或者在支持的处理器颗数、分区的数量上有较大限制;
三是IBM特别强调实时在线的功能，特别是对于关键的商业应用而言，这点尤为重要，而有些厂商的产品在迁移分区时可能需要重启系统。此外，IBM在虚拟资源时的颗料度很小，如其微分区技术可以按1/10个CPU为单位划分CPU资源，并以1/100为单位调整资源。
几年前，当人们还不太了解虚拟化的时候，大家以为这不过是厂商抛出的又一个新概念，而今天，越来越多的用户不仅已经接受了这一概念，并开始实际测试、部署和拥抱这一技术。毕竟，虚拟化改变的不只是IT本身，更重要的是，它让企业经理们开始重新审视IT和业务的关系：以前需要几个星期上线的系统现在几分钟就可以实现了，重要的不再是设备，而是服务，即在你需要IT资源的时候，就能够快速地获得，这正是虚拟化以及未来云计算的魅力所在。