日刊工业新闻报导,一波三折的东芝存储器(TMC)四日市工厂第六工厂的建设,现已全面完成,只等工厂完工,便可投入最新技术NAND存储器生产;但NAND存储器市价开始下跌,让2016~2017年业绩表现良好的东芝存储器,开始被市场看坏。
东芝存储器市场上最大对手,韩国电子巨擘三星电子(Samsung Electronics)相比,东芝存储器现在只有NAND存储器,不管市况如何,只能硬着头皮生产,三星电子的NAND存储器投资已开始缩减,转向价格仍持续上涨的DRAM,凸显东芝存储器的最大问题。
目前东芝存储器第六工厂正在建设,最新的96层3D NAND存储器用生产设备,正搬入已经完工的部分安装,这些设备在2016~2017年因多家存储器厂同时订购,一时曾陷入交货时间大幅拖延的困境,因此东芝存储器对于终于确保生产设备如期交货一事,感到高兴。
可是,日本经济新闻(Nikkei)网站指出,东芝存储器能如期拿到订购设备,与三星突然取消设备订单,有一定程度的关系;而三星取消订单的原因,在于2017/10~2018/1间,指标性的64Gbit容量TLC NAND存储器芯片报价,下跌约10%,DRAM则仍在上涨,甚至供不应求。
因此,根据摩根大通(JP Morgan)的估计,三星的DRAM与NAND存储器投资,2017年与2018年相比,DRAM增加24%,NAND存储器则减少32%,这是因为三星有多种产品的生产线,所以可以因应市场状况调整投资与产量,以达最高投资效率。
而以iPhone X为首的智能型手机产品,在2018年初多传出减产消息,这对NAND存储器市场打击也大,让市场更不看好东芝存储器的2018年业绩。
因此,在2017年获得东芝存储器购买权的美国贝恩(Bain Capital)投资公司,现在便对东芝存储器仍持续进行设备投资一事,感到不合时宜,希望东芝存储器能暂缓投资;但东芝存储器技术人员则觉得,现在东芝存储器还没正式出售,贝恩没资格指手画脚。
虽然半导体产业认为,全球储存设备需求持续成长,NAND存储器市场目前只是进行短期调整,中长期还是会止跌回升,但存储器市场是先前涨得越凶、后面就跌得越深,加上新产品良率总不易拉高,如果又与市场景气下滑重迭,2018年的业绩实不容乐观。