如今，云计算在企业级IT构建过程中已经不算新鲜词汇。巨大的市场需求促使越来越多的云计算企业扎堆儿入市，立足私有云、混合云、公有云的玩家蜂拥而至拼抢市场，不免出现产品同质化，服务跟不上等现象。作为老牌科技劲旅，微软一直在云计算浪潮下找寻自己的定位，通过不断的尝试和探索，最终在全球云市场范围内进入前三，博得了属于自己的一席之地。
微软智能云来源于差异化市场战略
自2009年推出第一代公有云服务以来，微软在2014年初把Windows Azure更名为Microsoft Azure，把云业务上升到整个公司的战略层面。而在2015年中旬，随着科技的脚步从互联网进入到物联网时代，微软再次审时度势，低调地把Azure的定位修正为“智能云（Intelligent Cloud）”。更名为智能云预示着微软正在实施自己的差异化市场战略，逐步脱离IaaS层的竞争，大踏步的向更高端服务的PaaS、SaaS层云服务市场迈进。
据今年1月29日微软发布的2016财年第二财季财报显示，按固定汇率计算微软智能云收入增长140%，其中高端服务（PaaS、SaaS层）收入比去年同期增长近3倍。说明，此次微软提出的差异化竞争战略收效显著。
据了解，微软智能云可以分为六个层面：包括最底层的是云基础设施，涵盖私有云、公有云和混合云服务的提供能力；其次是提供物联网服务，融合IOT技术，帮助企业实现职能预测分析；第三是数据+分析服务，通过嵌入智能的应用，帮助企业对云上的数据进行分析；第四是开发者+应用平台，让开发者可以开发出现代化应用和系统操作，使开发和IT达到协作；第五，企业移动，提高用户体验，让企业轻松获得业务洞察力；第六是SaaS，让移动办公成为可能，员工随时随地都能更加快速的完成工作。
为了更好的呼应智能云战略，微软在六大层面都提供了相应的产品，帮助企业轻松入云。其中，在SaaS领域有Office365，Microsoft Dynamics和Power BI；企业移动方面有微软企业移动套件；开发+应用平台有Visual Studio家族和Azure应用服务；数据+分析方面则提供SQL Server和Cortana分析套件；物联网方面是Azure物联网套件；最底层的云基础设施则是由Azure、Azure Stack和操作管理套件组成。
微软智能云的六大特性
我们知道，Microsoft Azure是由微软所发展的一套云计算操作系统，用来提供云在线服务所需要的操作系统与基础存储与管理的平台，是微软的云计算的核心组成组件之一，以及微软在线服务策略的一部份。新任CEO纳德拉上任后，更是大刀阔斧的对云服务的整体布局做了相应调整。为了应对新时代的到来，提出“智能云”差异化竞争的战略，带领微软在全球云市场竞争中脱颖而出。
具体说来，微软智能云具备以下几大特性：。
整合IaaS和PaaS
Azure是被Gartner评为基础结构即服务（IaaS）和平台即服务（PaaS）行业领袖的唯一主流云平台。托管和非托管服务的这种强大组合可让用户通过舒适的方式构建、部署和管理应用程序，将工作效率提高到极致。
混合云部署能力显著
微软智能云是经企业验证的混合云解决方案，可以扩大用户在IT方面拥有的选项，不会提高复杂性。使用智能云时，数据存储、备份和恢复会更加经济高效。此外，还可以构建跨本地和云的应用程序。
开放灵活
Azure支持任何操作系统、语言、工具和框架-从Windows到Linux，从SQL Server到Oracle，从C#到Java.用户可以随心利用Windows和Linux生态系统的最大优势，因此可以构建能够在任何设备上运行的完美应用程序和服务。
永不中断、安全可靠
Azure提供99.95%的可用性SLA、全年无休的技术支持和全天不间断的服务运行状况监视。正因如此，57%以上的财富五百强企业目前都依赖于Azure.另外，Azure可以实现异地多点备份，让用户可以构建和运行高度可用的应用程序。自动为操作系统和服务打补丁，内置网络负载均衡和硬件故障恢复功能，提供部署模型，允许应用程序在不下线的情况下完成升级。
服务无边界
目前微软在全球建了24个数据中心，突显了微软的全球化计算规模的布局，这个数字还在不断增加中，2015年11月微软刚宣布了英国和德国的数据中心。微软目前在全球的数据中心超过了谷歌与亚马逊的总和，微软还是首个在印度建立数据中心的云计算厂商。随着日益增多的Microsoft托管数据中心在全球网络中顺利运行，可以为用户提供多样化的选项来运行应用程序，同时确保客户始终能够获得优异的性能。
经济高效，缩放性强
Azure可以根据需要快速扩展或缩减，用户只需要为使用的功能付费。微软会按照分钟计费，并承诺与常见基础结构服务（例如计算、存储和带宽）的竞争价格相仿。
功能完备
Azure提供了一个灵活的云平台，可满足任何应用程序需求。您可以放心托管应用程序，并按需扩展；也可以使用关系SQL数据库、MySQL数据库、NoSQL表存储和非结构化Blob存储来存储不同类型数据。您可以利用Azure健壮的消息传递功能来实现可扩展的分布式应用程序。
小结：
作为全球领先的云服务解决方案提供商，微软智能云通过自身的差异化战略，使得自己在云计算市场竞争中的优势凸显。未来，随着万物互联的时代到来，相比其他云服务商，微软智能云将通过PaaS层特色的功能产品，完备的服务能力拓展更大的市场空间?