IBM的SoftLayer IaaS提供了低成本的网络和免费的技术支持，此举让部分客户远离AWS。
相关报导称，IBM将重组以重新聚焦其云计算战略，密切关注该公司目前的云产品是如何与其最大竞争对手（AWS）展开竞争是非常值得的。IBM发现 它置身于努力进行自身改造以迎接云时代来临的众多大型科技公司行列中，总部位于马萨诸萨州波士顿市的云咨询公司Cloud Technology Partners的高级副总裁David Linthicum说。
“对于IBM公司来说，最大的障碍在于他们是谁——也就是那些销售软硬件的经销商，”Linthicum说。“所以，从本质上来说他们销售的每一个云计算服务都是在消耗他们的现有资源。”
Oracle 和惠普公司也有着同样的问题，而惠普公司进行了一次结构变革以提高自身在云计算领域的竞争力。IBM公司也采取了类似的大动作以确保改变一个根深蒂固的传统文化，Linthicum说。
不过，IBM公司的SoftLayer IaaS产品是值得予以考虑的。
“IBM的SoftLayer表现不错，有些产品价格更低，”Linthicum说。“如果有人说，‘我们是否应考虑他们？’我会说‘是的。为什么不呢？’如果你需要一个裸机云，而且你不想要为网络流量支付费用，等等各种各样的要求，那么他们的优先级似乎是最高的。”
裸机性能、免费支持、免费数据传输都对AWS提出了挑战
IBM的SoftLayer IaaS提高了对裸机服务器的访问功能，而且性能良好，同时其网络和支持项都在成本上击败了亚马逊，总部位于加州Laguna Beach的CloudHarmony公司进行的一次独立基准测试说明了这一点，相关基准测试是基于各家云服务供应商的服务器实例而进行的。
CloudHarmony发现，IBM公司配备了8个CPU内核和32GB内存的E3-1270 裸机云服务器可达到与其标榜的1Gbps端口速度一致的网络吞吐量，在多次测试中可实际可达到1088.60 Mbps的平均网速。这一数据要略高于亚马逊的同类m3.2xlarge服务器，后者配备了八个虚拟CPU和30GB内存，其平均吞吐量高达 1028.15Mbps。E3-1270服务器在存储设备读操作IOPS指标上也击败了m3.2xlarge，其读操作为48，230 IOPS，写操作为26，891IOPS，而m3.2xlarge的读写操作分别为26，913 IOPS 和30,347 IOPS。
IBM裸机服务器的性能吸引了一家数据分析企业——Flow公司的注意，该公司的软件即服务于2013年从亚马逊网络服务（AWS）转至IBM SoftLayer。
“我们正在建设一个实时的平台，它需要真正的高性能网络层和真正的高性能存储层，那也正是我们无法（在那个时候从AWS）得到的东东，”总部位于纽约布鲁克拉的Flow公司的CTO Tom Luczak说。
Flow公司依赖着IBM公司的产品，而其业务合作伙伴可帮助推动其软件销售，并与SoftLayer开始了IBM的初创企业孵化计划，该计划为初创企业提供了一些免费的资源。在度过了孵化计划的支持阶段后，该企业目前已开始为使用IaaS而支付费用了。
这类似于亚马逊与IMS Health所达成的交易，后者是一家价值数十亿美元的医疗保健软件厂商，它摒弃了Azure而与AWS签约并将其作为它的独家IaaS供应商，这表明两家企业都能够在企业级的合作竞争中游刃有余。
其他IBM SoftLayer与AWS展开竞争的是不同地区之间的免费数据传输、免费的全天候电话支持以及在问题诊断两小时内对故障硬件进行更换。虽然全天候客户服 务被包含在AWS的基本技术支持包中，但是对于开发层面的支持，保证响应时间低于12小时则要求用户每月最低支付49美元。
当一些IBM SoftLayer的裸机服务器是按月租用时，这些裸机服务器还会配有一个20TB的互联网流出流量免费配额，而且在不同地区之间的数据传输也不会有任何 的收费。相比之下，AWS对其众多服务在不同可用区域之间的数据传输的费用标准为1美分/GB，而不同地区之间的流量费用标准为2美分/GB。
但是，AWS提供了一个远比IBM SoftLayer更慷慨的免费梯度，其中还包括了免费计算时间；对于第一年使用亚马逊服务的客户，其数据传输的第一个GB 也是免费的。除了免费网络流量和全天候的技术支持外，IBM SoftLayer对于非孵化客户并未提供免费资源。
一方面AWS有保留实例，另一方面IBM提供了按月租用裸机服务器的选择，其费用要比它按小时提供服务要更便宜。例如，对于一台单处理器的裸机服务器，相对于广告中159美元/月的价格，其按需费率为0.465美元/小时，或者334.80美元/月。
AWS提供了更广泛的多种定价选项，但是SoftLayer并不打算与亚马逊打一场有可能造成两败俱伤的价格战，公司的CEO Lance Crosby说。
“我们这里是具有成本效益的价值，但是成为廉价领导者并不是我们的使命，”他在去年五月接受《现代基础设施》采访时说。
最后，SoftLayer的服务水平协议（SLA）承诺在其数据中心内的公共云网络、专用网络、客户门户网站以及HVAC可达到100%的正常运行 时间。这要比AWS的SLA中每月99.95%的正常运行时间更高，但是AWS针对其弹性计算云（EC2）实例和弹性块存储（EBS）服务的正常运行时间 提供了一个SLA。SoftLayer对其实例并不提供针对正常运行时间的保证。
SoftLayer的陷阱：配置时间和DNS选项
IBM SoftLayer IaaS也不是没有缺点的。SoftLayer的裸机服务器的配置时间可以远远超过广告中所宣称的两至四个小时的交付时间。
对于总部位于达拉斯的SaaS社交分析平台供应商MutualMind公司的产品与战略总监Eric Swayne来说，这样一个配置时间在某些情况下会长达七个小时。
到目前为止，这还不是Swayne他们公司的一个大问题，但是这正是他们正在密切关注的一个问题，他说。
“我们可能有一些诸如此类的异常值，但是它绝对不是我们服务的典型表现，”SoftLayer CTO Marc Jones在被问及Swayne的体验时如是表示。
DNS是IBM SoftLayer能够在赶超AWS方面做得比较出色的一个方面，Flow公司的Luczak说。
“我希望能够看到你在亚马逊和Route 53 上看到的更多弹性健康检查，以及Route 53的易用性和强壮性，”Luczak说。“我知道SoftLayer将能够做到这一点……对于我来说，一个总是在做开发运营工作的家伙更像是一个杀手。”
诸如Swayne和Luczak这样的客户都会为SoftLayer的裸机性能而感到欢欣鼓舞，但是一个已评估过SoftLayer的AWS用户在离开时可能会感慨万千。
“虚拟化为亚马逊CPU性能带来的是不利影响事实上是相当小的，” Asheville, N.C.的BuildFax的创始人兼CTO Joe Emison说，BuildFax是一家基于AWS为保险供应商维护着1.5亿建造许可全国数据库的企业，他们发现AWS提供的计算优化实例的C3线非常 适合他们的性能需求。“亚马逊还可以在两分钟内为用户提供所需的服务器。”
SoftLayer的另一个优势——它与OpenStack的集成以及关注混合云——在Emison中丢失了；他在他的AWS部署中使用了一个OpenStack的私有云，并采用RightScale的软件来实现链接。
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