人类对数据存储新介质的探索和研究工作一直没有停止,在这条没有尽头的路上,许多产品曾经惊艳一时,风靡一时,但最终还是被淘汰了。
见《存储历史》
软盘已经走上了被淘汰的必然之路,像穿孔卡片和纸带等其他已灭绝的媒体介质一样。但实际上有些人显然仍在使用软盘,甚至有一家公司继续销售它们。
Floppydisk.com 是一家总部位于美国的公司,专门从事软盘销售和回收利用,创始人 Tom Persky 将自己描述为“软盘行业的最后一个人”。该公司已有数十年的历史,提供其他服务,例如磁盘数据传输,包括 CD 和 DVD 复制,但其大部分收入显然来自销售空白软盘。
Persky 在新出版的一本书《软盘热:灵活介质的奇妙来世》中介绍了这一古老的存储介质继续用于某些目的的方式,尽管索尼是最后一家制造新软盘介质的公司,十多年前停止生产。
但是地球上还有谁还在使用软盘呢?根据 Persky 的说法,有些工业设备使用需要软盘的机器。(这位作者回忆起曾经参观过一所大学,那里的实验室设备仍然从 8 英寸软盘启动。)
就在上个月,据报道,日本政府被迫修改一些法律,因为它们在与许多政府部门共享数据时仍然需要使用软盘和 CD-ROM 媒体。
空业也是一个大客户,Persky 在从书中摘录的一次采访中说。“当今世界上可能有一半的机队已有 20 多年的历史,并且在某些航空电子设备中仍在使用软盘,”他说。
波音 747 可通过 3.5 英寸软盘接收关键软件更新医疗保健行业中的一些医疗设备仍需要软盘来传输数据,但据说最大的客户是刺绣业务,因为仍有大量刺绣机仍在使用中,它们是用来从软盘加载设计的。
其他客户包括业余爱好者,他们通常希望一次购买 10、20 或 50 张软盘,其中可能包括也可能不包括参与诸如Floppotron计算机硬件管弦乐队等项目的人。
虽然现在没有人生产媒体,但 Floppydisk.com 在生产结束时投入了大量资金——根据 Persky 的说法,“几百万张磁盘”。此后,该公司一直靠这些库存为生,但偶尔会与清理仓库并发现装满软盘的托盘的组织联系。
该公司现在估计有 50 万张磁盘库存,包括各种格式,包括 3.5 英寸、5.25 英寸和 8 英寸类型以及“一些相当稀有的磁盘”。这些没有具体说明,但过去还有其他可用的格式,例如 Amstrad 在英国用于其 CPC 家用计算机和 PCW 办公系统的 3in 软盘。
随着软件支持逐渐淘汰和供应枯竭,古老的软盘必将被挂在墙上。然而,Persky 表示,他预计他的公司至少还能再经营四年。